1. Il significato dei colori gerarchici
Nella Chiesa, l’abito non serve solo a coprire, ma è un segno visibile del ruolo e della missione di chi lo indossa.
- Nero (Sacerdoti): È il colore della sobrietà, dell’austerità e della penitenza. Storicamente simboleggia la “morte al mondo”: il sacerdote rinuncia alle vanità terrene e ai colori sgargianti della moda laica per dedicarsi allo spirito.
- Paonazzo / Viola (Vescovi e Monsignori): È una variazione del viola liturgico. Simboleggia penitenza e attesa, ma anche la dignità del governo pastorale. Indica che chi lo indossa ha una giurisdizione o un incarico speciale nella guida della Chiesa.
- Rosso (Cardinali): Il rosso porpora è il colore più denso di significato drammatico. Non indica potere, ma sacrificio. I cardinali lo indossano per ricordare che devono essere pronti a difendere la fede “usque ad sanguinis effusionem”, ovvero fino allo spargimento del sangue, se necessario. È il colore del martirio.
- Bianco (Papa): Rappresenta la purezza, la gloria della Resurrezione e la luce divina.
2. Perché la veste papale bianca?
Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, il Papa non ha sempre vestito di bianco. Per molti secoli, i pontefici indossavano spesso il rosso (colore imperiale e del sangue di Cristo) anche nella vita quotidiana.
La tradizione del bianco è nata quasi per caso nel XVI secolo.
- Il protagonista: Nel 1566 venne eletto papa Pio V (al secolo Michele Ghislieri).
- L’origine: Pio V apparteneva all’Ordine dei Domenicani, il cui saio è tradizionalmente bianco.
- La scelta: Uomo di grande austerità e umiltà, dopo l’elezione Pio V si rifiutò di abbandonare l’abito del suo ordine per indossare le sfarzose vesti di corte colorate. Decise di continuare a indossare il suo saio bianco domenicano sotto le vesti pontificali o come abito quotidiano.
- La tradizione: L’immagine del Papa vestito di bianco colpì molto l’immaginario collettivo. I suoi successori, un po’ per rispetto alla sua memoria e un po’ perché il simbolo della purezza ben si addiceva alla figura del Vicario di Cristo, mantennero questa usanza.
… Sapete perche l’abito talare del Papa deve avere 33 bottoni?
Da quel momento in poi, il bianco divenne il colore ufficiale della talare papale, mentre il rosso è rimasto in uso per alcuni accessori (come le scarpe o la mozzetta, la mantellina corta), anche se i papi recenti ne hanno limitato l’uso.