Grammichele è una città unica situata nel cuore della Sicilia sud-orientale, all’estremità meridionale della provincia di Catania. Con oltre 12.000 abitanti, Grammichele è famosa per la sua pianta esagonale, un raro esempio di architettura razionale in Italia. Fondata nel 1693 dal principe Carlo Maria Carafa dopo il devastante terremoto della Val di Noto, nacque come città “nuova”, moderna per l’epoca, progettata con rigore geometrico e con una sorprendente visione urbanistica.
Uno dei prodotti tipici grammichelesi è la salsiccia (sasizza) al ceppo. La lavorazione della carne non avviene per tritatura meccanica ma è realizzata al ceppo, una grande base circolare concava di legno, all’interno della quale viene lavorata a fil di coltello la carne lasciata volutamente a pezzetti e condita prevalentemente con sale e pepe nero. Legato a questo prodotto è la “Sagra della salsiccia” che viene festeggiata tra il 6 e l’8 settembre in concomitanza con la festa del Piano.
Storia
La storia di Grammichele è strettamente legata al terribile terremoto del Val di Noto del 1693, che distrusse il vecchio borgo di Occhiolà. Tre mesi dopo il terremoto, il principe Carlo Maria Carafa Branciforte fondò l’insediamento di Grammichele su un suo feudo a circa 2 km dalla collina di Occhiolà. A lui è dedicata la statua al centro della piazza principale della cittadina catanese.
Urbanistica
L’urbanistica di Grammichele è unica: la città è costituita da un esagono con al centro una piazza anch’essa esagonale. Da questa piazza centrale, sede della Chiesa Madre e del Palazzo Municipale, si irradiano sei arterie principali che si immettono in altrettante piazze rettangolari. Queste piazze generano altrettanti quartieri rettangolari periferici con una rete viaria ortogonale disposti tutt’intorno alla zona centrale esagonale.
Passeggiare qui significa vivere un esempio straordinario di armonia e ordine urbano: ogni prospettiva guida lo sguardo verso scorci regolari, eleganti e perfettamente simmetrici.
Sul perimetro della piazza si affacciano edifici significativi come la Chiesa Madre dedicata a San Michele Arcangelo, cuore spirituale della comunità, e il Palazzo Comunale, testimone della storia amministrativa del paese. Attorno, il tessuto urbano conserva ancora oggi molte tracce dell’impianto originario, tra palazzetti nobiliari, vicoli ordinati e scorci di una Sicilia resiliente e operosa.
La piazza a forma di stella che racchiude la Sicilia
Camminare a Grammichele significa fare un viaggio nel cuore della Sicilia, e tutto inizia dalla sua piazza principale, un capolavoro di geometria e storia. Appena metto piede in quella vasta area aperta, rimango sempre colpito dalla sensazione di armonia e grandezza: una piazza a forma di stella che sembra custodire un’intera isola al suo interno.
Sono circondato da eleganti palazzi storici che raccontano secoli di cultura, di arte e di vita siciliana. Ogni edificio sembra voler dialogare con gli altri, creando un equilibrio perfetto che solo qui, a Grammichele, ho visto replicato. Passeggiare in questa piazza è come sfogliare le pagine di un libro di storia: dalle tracce del terremoto che ridisegnò il paese, fino alle architetture barocche che ne hanno fatto un gioiello urbano unico.
Quando mi fermo al centro, guardo le strade radiali che si dipanano come raggi di una stella e sento il respiro della Sicilia, quello vero, fatto di luce, pietra e vento mediterraneo. È un luogo dove il tempo sembra rallentare, dove ogni passo mi racconta chi siamo e da dove veniamo, cosa che non dovremmo mai dimenticare. In quella piazza, tutta la mia Sicilia entra in uno sguardo solo, e ogni volta me ne innamoro di nuovo.
Grammichele non è solo un comune, non è solo una piazza: è un’emozione che prende forma, una geometria che diventa storia, un cuore siciliano che batte a ritmo lento e potente.
Conclusione
Grammichele è una città affascinante che offre un raro esempio di architettura razionale. La sua storia e la sua rara pianta esagonale la rendono una destinazione interessante per chiunque visiti la Sicilia. Grammichele è anche tradizione e vita quotidiana: vivaci mercati, eventi culturali, feste popolari e una forte identità legata al territorio agricolo circostante, caratterizzato da campagne generose, vigneti e coltivazioni tipiche della piana di Catania.
È una città che stupisce per la sua originalità, un gioiello urbanistico che unisce storia, ingegno e una bellezza fatta di geometria e autenticità.